Ilha Comprida é uma das cidades do Litoral Sul e do Vale do Ribeira que fazem parte da Região Turística Lagamar, além de compor o Complexo Estuarino Lagunar de Iguape-Paranaguá, um dos maiores viveiros de peixes e crustáceos do Atlântico Sul. A estância, graças à sua importância ambiental, foi incluída pela Organização das Nações Unidas para Educação, Ciência e Cultura (a UNESCO) como Reserva de Biosfera do Planeta. A cidade guarda uma das últimas áreas remanescentes de Mata Atlântica e um dos últimos ecossistemas não poluídos do litoral brasileiro. Enfim, 100% do seu território – com as praias, mangues, sítios arqueológicos, matas, dunas e espécies raras de aves – está incluído em Área de Proteção Ambiental (APA).

Para o visitante conhecer as famosas dunas de Ilha Comprida, é bom saber que elas se espalham ao longo da orla nas proximidades do Mar Pequeno, o braço de oceano que divide a cidade de suas vizinhas Iguape e Cananéia. As belas dunas do Balneário Araçá, no lado norte, têm 7,5 km de extensão e chegam a atingir dez metros de altura, e a praia possui vegetação de restinga, águas claras e boas ondas para surf. Além delas, outras dunas encontram-se no caminho do Boqueirão Sul, em grandes extensões, sendo que algumas terminam em lagoas. As majestosas e fofas dunas de Juruvaúva, por sua vez, situam-se de frente para o Atlântico, quase no meio do território da ilha e também chegam a dez metros de altura.